2024年大聯盟冬季會議後一週，巴爾的摩金鶯宣布以一年13M的合約簽下讀賣巨人隊王牌菅野智之。菅野曾在2020年季末提出海外FA申請，卻因席捲全球的新冠病毒疫情攪局最終不了了之。經過四年等待，以35歲高齡在2024年東山再起拿下個人第三座央聯MVP的菅野終於成功圓夢，披上和巨人隊前輩王牌上原浩治相同的金鶯19號球衣開啟自己的大聯盟生涯。
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雖然菅野在2024年投出了在整個日職生涯都堪稱頂尖的成績，1.67 ERA和2.21 FIP都是生涯次低，15勝則追平生涯次高。但高齡35歲，直球均速僅有147.9km/h(約92.4mph)的菅野在各大預測系統中並不特別被看好。在最主流的ZiPS和Steamer兩大預測系統中，菅野都只有ERA高於4.50，0.8 WAR的平庸預測成績。但2025開季之後，菅野卻成為今年殘破不堪的金鶯先發輪值少數的亮點。全隊最多的13場出賽和75.1局投球，3.23 ERA和1.10 WHIP皆為全隊最低，拿下5勝則和Dean Kremer並列全隊第一，單論在球隊的重要性可說是王牌等級。
菅野智之季前預測成績與實際成績對比 (資料來源：Fangraphs)
精湛的控球功夫是菅野智之加入大聯盟時最被看好的強項之一，日職12年平均BB/9僅有1.68，轉戰大聯盟至今2個月更是低到僅有1.43，在符合規定局數的所有投手中排名第6。即使13.9%的三振率是倒數等級，在4.0%的頂尖保送率掩護之下菅野的三振保送比仍有3.50高於聯盟平均的表現。從Baseball Savant提供的Run Value來看，菅野本季在好球帶邊緣(Shadow)製造的Run Value高達+14，足以排名聯盟第16名，顯示他對好球帶的掌握確實有著頂尖水準。在這一區域的精湛表現也讓菅野雖然在好球帶中心(Heart)產能不佳，整體貢獻仍能維持正值。
菅野智之本季各進壘區域Run Value (資料來源：Baseball Savant)除了直觀的保送率之外，透過比較打者對該投手好球帶內外進壘點的出手比率，或許是另一個可以側面顯示投手控球能力的指標。控球派投手的大宗師Greg Maddux曾在受訪時指出：「投手的唯一工作就是投『很壞的好球』與『很好的壞球』。」如果以數據的方式解釋這句話，就是壓低打者的好球帶內揮棒率(Zone Swing %)並拉高追打率(Chase %)。本季的菅野智之正是同時具備低於平均的好球帶內揮棒率與高於平均的追打率，當然這沒辦法直接轉換成三振能力，但對於缺乏球威、好球帶內外擊中率都遠遜於聯盟平均的菅野來說，他確實已經以控球能力成功最小化打者可能造成的傷害。
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菅野智之本季好球帶內外揮棒率與擊球率 (資料來源：Baseball Savant)
Embed from Getty Images菅野投球的另一大特點便是他豐富的球種武器庫。整季至今他共有6個使用率高於10%的球種，其中4個使用率高於15%，分別是指叉球(26.0%)、橫掃球(18.3%)、四縫線速球(16.6%)和卡特球(16.0%)。效率上根據Statcast提供的數據，菅野的指叉球和卡特球每百球製造的Run Value (RV/100)分別為+1.7和+2.3，在各自球種排名聯盟第5和第6，也讓他成為今年極少數有複數球種在RV/100能排名聯盟前6的投手。橫掃球的+0.9 RV/100雖然稍差但仍排名聯盟前半，轉戰美國前被認為可能有隱憂的速球也沒有明顯成為弱點，剛好為0的RV/100在聯盟大概是平均水準。使用率較低的伸卡球(12.3%)和曲球(10.7%)則是菅野武器庫中主要的軟肋，伸卡球的RV/100僅有-1.2，曲球更是-5.2的倒數水準。